YOU´LL NEVER WALK ALONE.

Así reza el título del himno del club inglés LIVERPOOL. A las duras o a las maduras, su afición siempre les acompañará. El ejemplo más claro que he visto de este hecho, se produjo el 25 de mayo del 2005, en la final de la Champion League de esa temporada. El Liverpool y el Milán se veían las caras en el torneo más importante de equipos a nivel europeo. Los italianos eran claros favoritos, pero en el fútbol la lógica no puede más que el corazón.

Ambos conjuntos habían realizado un torneo perfecto, dejando por el camino a grandísimos equipos en todos los cruces, para plantarse en la final de Estambul. El Milán había eliminado a: MANCHESTER UNITED, INTER DE MILÁN Y PSV. Y el Liverpool a: BAYERN LEVERKUSEN, JUVENTUS y CHELSEA.

Las alineaciones fueron las siguientes, 

LIVERPOOL: Dudek, Finnan, Carragher, Hyypiä, Traoré, Xabi Alonso, Luis García, Gerrard, Riise, Kewell y Baros.

MILÁN: Dida, Cafú, Nesta, Stam, Maldini, Pirlo, Gattuso, Seedorf, Kaká, Shevchenko y Crespo. 

El partido se le puso muy pronto de cara a los italianos, ya que en el minuto 1 y después de un balón colgado al área por Pirlo, Maldini remataba de media volea y marcaba el 1-0.

Maldini 1-0.

Los milanistas controlaban el partido sin problemas, y al equipo de Benítez le fallaban las ideas, estaba a merced de los italianos, y así en el minuto 39 en una contra veloz llevada a cabo por Kaká, pasa sobre Shevchenko y este asiste a Hernán Crespo para que anote el segundo del partido.

Crespo haciendo el 2-0.

Y sólo 5 minutos después y de nuevo en una contra con Kaká de protagonista, le pone un espléndido balón al argentino para que haga su doblete y el tercero para el Milán. Esto es un jarro de agua fría. Minuto 44 y los ingleses pierden 3-0.

Crespo eleva el balón ante la salida de Dudek, el 3-0 del Milán.

Os puedo asegurar que cuando sonó el pitido del árbitro señalando el camino de los vestuarios, yo no solo pensé que la final se habían acabado, sino que el partido ya no tendría ningún interés con dicho marcador. Qué afortunado fui al equivocarme por completo.

Comienza la segunda parte, como por arte de magia y sabiéndose ya perdedores y con nada que perder, los jugadores ingleses se quitaron el corsé de los primeros 45 minutos y comenzaron a jugar como lo habían hecho durante toda la competición. Cuando el cronómetro se acercaba al minuto 55, un centro de Riise sin aparente peligro desde el lado izquierdo del ataque inglés es rematado de cabeza por Gerrard. ¡¡¡ Gooooooooooool  !!! Milán 3 Liverpool 1, acorta distancia en el marcador.

Gran gol de Gerrard. Milán 3 Liverpool 1.

Faltan 35 minutos para acabar el partido y el Liverpool aún debe hacer dos goles más para lograr el empate, los italianos no están preocupados por este gol, hacerles tres goles en medio tiempo parece misión imposible. Pero cuando apenas se habían repuesto del primer gol, dos minutos después y otra vez desde la banda izquierda, llega el balón al borde del área al checo Smicer y de un fuerte disparo sorprende al brasileño Dida, que no puede hacer nada por evitar el segundo gol de los británicos.

Smicer disparando para anotar el 3-2.

¡¡¡ Increíble !!! Lo que parecía imposible al comienzo de la segunda parte, ahora se ve como algo real. Los ingleses están lanzados, el estadio es un clamor de los seguidores del Liverpool, se puede, sí señor, claro que se puede. Cuatro minutos después en una jugada a gran velocidad, Gerrard se interna solo en el área y cuando se dispone a disparar...Gattuso aparece por detrás y lo empuja descaradamente. ¡¡¡ Piiiiiiiiiiiii  !!!  ¡Penalti !  El árbitro se dirige al punto de penalti. Vaya partido, qué locura. Todos esperan que el capitán coja el balón y lance la pena máxima. Pero no, la responsabilidad la asume el joven futbolista español Xabi Alonso. ¡ Qué nervios !  Toma carrerilla, golpea y...para  Dida...coge el rechace y dispara...¡¡¡ GOOOOOOOOOOOOOOOL !!!  ¡¡¡GOOOOOOOOOOOOOOOOL ! Xabi marca al recoger el rechace del portero, el Liverpool ha conseguido la machada, igualar un marcador que parecía inalcanzable y aún restan 30 minutos por jugar. 

Xabi Alonso marca el 3-3 después de rematar el rechace de Dida.

Los tifosi no se lo creían, se veían levantando la copa al descanso y ahora comenzaba otro partido. A partir de aquí fue un ir y venir de los dos equipos pero sin oportunidades claras, salvo en el minuto 69 donde Traoré sacó en la línea de gol un disparo de Shevchenko. Y así llegaron a la prórroga. Donde los italianos se hicieron con el control y gracias al portero inglés Dudek, que hizo una doble parada otra vez al ucraniano, dejó su portería sin ser batida por cuarta vez. Y llegamos a la tanda de penalties. Los jugadores ingleses están más finos desde los once metros y finalmente el fallo de Andriy Shevchenko en el quinto lanzamiento de los italianos, le dio la victoria al Liverpool por 3-2.

Campeones 2005 después de una histórica remontada.

Esta final no solo ha sido una de las mejores  de esta competición, sino que ostenta el récord de goles. Esa afición que durante el descanso no paró de animar a sus jugadores a pesar de lo cuesta arriba del marcador, obtuvo su recompensa y le demostró a su equipo que...NUNCA CAMINARÁ SOLO.

EL MEJOR PARTIDO DE LA COMPETICIÓN.

 Entre esos partidos que se te quedan en la retina y que consigues recordar toda tu vida, sueles destacar unos por encima de otros, en especial por las circunstancias que lo rodearon. Hoy os traigo una hazaña de un equipo español que actualmente milita en la 2ªB del fútbol español, pero que toda Europa lo supo colocar en el mapa, allá por el año 2001. Me refiero al Deportivo Alavés.

El conjunto vitoriano después de realizar una increíble campaña, se clasifica por primera vez en su historia para participar en la copa de la UEFA. El equipo se refuerza con jugadores de la categoría del uruguayo IVÁN ALONSO o el serbio IVAN TOMIC. Todos estaban expectantes por su debut en dicha competición.

El primer partido no fue nada positivo en cuanto a resultado se refiere, ya que empataron a cero en casa con el GAZIANTESPOR turco, pero en la vuelta consiguieron ganar por 3-4. Comenzaba la leyenda. Posteriormente dejaron por el camino al LILLESTROM y al ROSENBORG noruegos, al poderoso INTER DE MILÁN en un partido épico en Italia, al RAYO VALLECANO y al KAISERSLAUTERN alemán con doble goleada incluida. Todos soñaban con una final española, pero el LIVERPOOL dejó en la cuneta en las semifinales al F.C.BARCELONA. En su primera participación...habían llegado a la final.

Cartel de la final de la UEFA 2001.

El 11 de la final.

El Alavés se presenta en la final con el siguiente once: Martín Herrera, Contra, Karmona, Téllez, Eggen, Geli, Cruyff, Tomic, Desio, Astudillo y Javi Moreno. 

El Liverpool lo hace con: Westerveld, Babbel, Hyypia, Henchoz, Carragher, McAllister, Hamann, Gerrard, Murphy, Heskey y Owen.

Desde los primeros minutos se nota la inexperiencia del equipo vitoriano, mal colocado en el campo y con muchas imprecisiones. Y en el minuto 4, después de una falta lateral y un mal ajuste defensivo, Babbel marca de cabeza sin apenas resistencia el 1-0. Mal comienzan las cosas. Apenas diez minutos más tarde y tras una mal entrega de un muy nervioso Eggen, Gerrard recoge un gran pase y se planta solo delante del portero, estableciendo el 2-0 en apenas un cuarto de hora de partido. Nadie se esperaba este marcador negativo tan pronto. Mané ve que debe hacer algo y mueve el banquillo, retira en el minuto 23 a un desacertado Eggen e introduce a Iván Alonso, todo por el todo. El Alavés se quita el corsé y comienza a tocar mejor y en el minuto 27 un balón colgado al área por Contra, es rematado a gol por el jugador uruguayo. 2-1 y hay partido.

Cuando el partido se encuentra en su mejor fase, el Alavés es castigado con un penalti que se encarga de transformar McAllister a 4 minutos del descanso. 3-1 y toda una segunda parte por delante.

El Liverpool sale muy relajado en esta segunda parte y el conjunto español se aprovecha de ello. Una jugada de auténtico crack por su banda,  hace que  Contra envíe un certero centro a la cabeza de Javi Moreno. ¡¡¡ Golazo !!! 3-2. Minuto 48.

Tres minutos más tarde, de nuevo Javi Moreno al lanzamiento de una falta, establece el empate a tres. Minuto 51.

Javi Moreno hace un doblete en la final.

El partido se convierte en un tira y afloja, con los dos equipos disputando cada balón, una maravilla de encuentro. Y el Liverpool mueve ficha. Sale un poco destacado Heskey y entra el polémico Fowler. No llevaba diez minutos en el campo cuando una contra rapidísima del equipo inglés, sumada a un horroroso desajuste defensivo, le da la gloria por el instante logrando el 4-3. Aún hay tiempo, quedan 17 minutos para el final.

Pasan los minutos y el Liverpool está cada vez más cómodo, los españoles más impacientes, haciendo un fútbol poco preciso, pero con mucha intensidad. Minuto 88, faltan dos más el descuento para el final del partido. Córner a favor del Alavés, el balón vuela hacia el área pequeña y...¡¡¡ gooooooooooool  !!!  ¡¡¡ gooooooooooool !!! Aparece la cabeza de Jordy Cruyff para establecer el 4-4. ¡ Vaya partido ! Emoción hasta los últimos segundos.

Cruyff marca el cuarto gol del Alavés.

El árbitro pita el final del partido y nos vamos a la prórroga. Se nota el gran esfuerzo físico de ambos conjuntos, las piernas comienzan a pesar y se llega tarde al balón, ocasionando faltas peligrosas para la integridad física de los futbolistas. El brasileño Mocelin es expulsado en el minuto 99 de la prórroga, quedan por disputar 20 minutos y el Alavés se queda con uno menos. Mala noticia. Faltando 4 minutos para el lanzamiento de los penalties, los vitorianos sufren otra expulsión, Karmona. Habrá que apretar los dientes defendiendo con dos jugadores menos. Lamentablemente un minuto más tarde, la diosa fortuna abandona a los españoles de la forma más cruel. Una falta lateral lanzada por McAllister sin apenas peligro, es introducida en propia meta de cabeza por Geli. Una loza muy pesada para reponerse en tan pocos minutos.

Momento en que Geli marca en propia meta.

Finalmente y después del hasta el momento el mejor partido de esta competición, el LIVERPOOL vuelve a ganar una competición europea después de la desgracia de HEYSEL.

Campeones de la UEFA 2001.

Lo cierto es que dicen que nadie se acuerda del perdedor con el paso de los años, pero hay honrosas excepciones y el Alavés es una de ellas. 

Por un día TODOS fuimos del Alavés.

Aquí os dejo un vídeo resumen de esa fantástica final.

HASTA EL RABO TODO ES TORO.

Ayer mientras veía el partido de copa del Rey entre el Betis y la U.D.Las Palmas, me di cuenta de que a poco que haga este equipo, estará codeándose con los grandes en Primera División. Claro está, siempre que se siga cuidando la cantera y no se vendan tantos jugadores canarios. 

Y recordé mi infancia visitando constantemente el viejo estadio Insular de Las Palmas, donde jugaba el equipo isleño.

Panorámica del estadio Insular de Las Palmas.

Postal de la época del estadio Insular.

Gracias a que un tío-abuelo era portero del estadio, pasaba por debajo de la barrera de la entrada y veía el fútbol gratis. Recuerdo ver al Athetic de Bilbao de Javier Clemente ganar 1-5 y proclamarse campeón de liga. Al Barcelona de Bernd Schuster, al Espanyol de N´Kono, al Atlético de Paulo Futre y Alemao. Pero hoy me voy a centrar en el partido del cual guardo más gratos recuerdos. Un partido que mis retinas conservarán hasta mi último aliento de vida.

29 de marzo de 1986, un día después de que mi hermano cumpliese 14 años, yo tenía 13 casi recién cumplidos. Solíamos llegar al estadio como hora y media antes, ya que la zona donde estaba ubicado el estadio es muy complicada para encontrar aparcamiento. A diferencia de hoy, donde los asientos vienen numerados y puedes llegar a última hora y sentarte, nosotros nos situábamos delante de la puerta con más de una hora antes de comenzar el partido. Preparado con las municiones, (pipas, coca colas, agua, bocadillos) y escuchando a los mayores hablar de sus cosas a nuestro alrededor. La cuestión era entrar de los primeros para pillar un buen sitio. A mi padre le gustaba desde siempre lo mismo que a mi, ver el fútbol desde las alturas, para tener mejor perspectiva del campo y allá arriba nos situamos. Salieron los dos equipos a calentar y lo cierto es que la gente estaba muy confiada en sacar un buen resultado, el equipo estaba jugando muy bien y ya el mes anterior cuando recibió al F.C.Barcelona, lo goleó sin piedad por 3-0.

El periódico del día siguiente.

Las alineaciones eran las siguientes:

 U.D. LAS PALMAS:

Pérez, Juanito, Mayé, Sergio Marrero, Javier Campos, Chinea, Julio, Saavedra, Santis, Koke Contreras y Narciso. Entraría después Juani.

Y el REAL MADRID:

Agustín, San José, Gallego, Salguero, Camacho, Solana, Martín Vázquez, Gordillo, Cholo, Hugo Sánchez y Santillana. Entrarían después Míchel y Butragueño.

La primera parte fue muy disputada, con ocasiones para ambos equipos, pero sin oportunidades claras de gol. El peso del partido estaba repartido, Las Palmas ponía el corazón y el coraje y el Madrid el fútbol. Con lo cual se llegó al descanso con el resultado del comienzo 0-0. Y mientras los jugadores tomaban camino de los vestuarios, mi padre nos entregó los bocatas y los refrescos, para que mi hermano y yo diéramos buena cuenta de ellos.

La segunda parte comenzó con una UD, dispuesta a ir a por el partido desde el minuto 46 y así en el minuto 52 por medio de Narciso se adelantaba en el marcador (1-0).

Autor del 1-0.

El Madrid se vino de forma descarada arriba y después de hacer algún que otro cambio, anotó el empate en el min. 64 por medio de Cholo, en un descarado fuera de juego. Seis minutos después se pondrían por delante en el marcador, nuevamente mediante Cholo y después de una jugada muy polémica con la señalización de un penalti en contra del equipo canario, dejarían casi sentenciado el partido con el 1-3 marcado por Butragueño. Mentiría si dijese que recuerdo la jugada, hace casi 27 años. Pero jamás olvidaré el estadio completo cantando el famoso: ¡ Así, así, así gana el Madrid !    

 ¡ Así, así, así gana el Madrid !  Pocos equipos en el mundo tienen una frase hecha por sus constantes regalos arbitrales. Quedaban apenas 12 minutos más el descuento para acabar el partido y la gente... ¡ comenzó a marcharse del estadio ! no por el juego del equipo, sino en protesta de la actuación arbitral. Con el 1-2 yo si confiaba en poder empatar o incluso ganar, pero con el 1-3 parecía ya todo definitivo. Lo que esperaban los espectadores en dicho momento era ver a un equipo canario abatido, sin fe, dando el partido por perdido. Nada más lejos de la realidad, en un alarde de orgullo y casta, los jugadores amarillos se fueron a por el partido, ya no había nada que perder y así 5 minutos después el chileno Contreras marcaba el 2-3. 

Coke Contreras.

Era increíble, faltaban 8 minutos y si mirabas a los rostros de los que estaban a mi lado, veías que creían firmemente en la remontada. Mi padre saltaba como un loco, hasta que segundos después a un hombre le dio un desmayo, con lo cual entre mi padre y otros señores intentaban reanimarlo. Y de repente ¡ GOOOOOOOOL !  Santis marcaba el empate a 3 en el minuto 88. 

Santis autor del tercer gol de Las Palmas.

El estadio iba a estallar, se había conseguido lo más difícil, equilibrar el partido en diez minutos. Mi padre por supuesto no vio el gol, y yo seguía alucinando con el ambiente del graderío y con las caras de la gente, aún querían más. Y se podía. Vaya que si se podía. Tres minutos después y de forma extraña, (no porque no fuese penalti, sino por pitárselo al Madrid en ese minuto), el árbitro señala la pena máxima. El encargado de tirarlo el especialista del equipo Coke Contreras, pero no andaba fino y había fallado alguno anteriormente. Toma carrerilla, golpea el esférico y... ¡ GOOOOOOOOOOOOL ! ¡GOOOOOOOOOOOL !  Todo el estadio era un clamor: ¡ PÍO, PÍO ! ¡ PÍO, PÍO ! el grito de guerra de la afición canaria. El Madrid había besado la lona en el último asalto. El equipo canario terminó llevándose la victoria porque cuando no daban un duro por ellos...se lo dejaron todo en el campo. 

Mi padre al final no vio los últimos dos goles, ajeno a lo que pasaba en el terreno de juego se centró en la salud de aquel pobre hombre, ya le relataríamos mi hermano y yo con pelos y señales como sucedieron los hechos. Mientras disfrutábamos de la fiesta solo me venía una cosa a la cabeza...toda esa gente que se había marchado del estadio con el 1-3, se habían perdido posiblemente el partido más emocionante de la historia del club. Esta noche cuando vieran las noticias o como muy tarde, al día siguiente cuando compraran el periódico, maldecirían por el resto de sus vidas tal desastrosa decisión. 

7 integrantes de esa noche fantástica e histórica.

Esa temporada el equipo terminaría 13º en la liga, con 9 victorias, 9 empates y 16 derrotas en los 34 partidos disputados. Poco a poco van desmantelando el equipo, Juanito se marcha al REAL ZARAGOZA, Sergio Marrero volaría a la capital de España para jugar en el ATLETICO DE MADRID, Narciso ficharía por el SPORTING DE GIJÓN. Dos temporadas después descenderían a la división de plata, perdiendo el último partido en casa, precisamente con...el Betis.

Y por último y como curiosidad sobre dicho partido, mi padre, mi hermano y yo nos quedamos hasta última hora. Esperamos a que los jugadores salieran del estadio, los jugadores salían por una puerta lateral y se encontraban con la propia afición y recuerdo que un grupo cogieron a Contreras, lo subieron a hombros y lo llevaron subido hasta el bar de la esquina donde entraron con él. Era una noche especial y había que celebrarlo de una forma especial.

CAMPEÓN MORAL.

   Siguiendo en la línea de mi última entrada, os traigo un partido que guardo en mis retinas desde hace más de veinte años y a día de hoy aún lo recuerdo con rabia e impotencia. Os contaré la final de la antigua copa de la UEFA de la temporada 1987/88. En dicha final se enfrentaron a doble partido (era lo oficial en dicho momento) los equipos del Español y el Bayern Leverkusen.

   Antes que nada me centraré en contar como fue el camino del Español para llegar a la final, no fue precisamente lo que podríamos denominar un camino sencillo. Y recordemos que en esa época no había presencia ilimitada de jugadores foráneos como existe hoy. El equipo catalán contaba en sus filas con el portero camerunés Thomas N'Kono y el centrocampista danés John Lauridsen y estaba entrenado por un peculiar Javier Clemente, más partidario de jugar con jugadores de la tierra que utilizar a extranjeros. Siempre se rumoreó que no hizo buenas migas con el danés.

   En treintaidosavos de final se enfrentaron al BORUSSIA MÖNCHENGLADBACH, ganando ambos partidos (0-1) y (4-1).

   En dieciseisavos de final se encontraron a uno de los equipos favoritos para ganar el título, el MILÁN entrenado por Sacchi y con Van Basten, Gullit y Baresi a sus órdenes. Contra todo prónostico ganaron el primer partido en Italia por (0-2) y empataron en Barcelona (0-0). Dejando en la cuneta a uno de los grandes. Pero parece que este equipo estaba condenado a seguir encontrándose lo peor por el camino.

   En octavos de final les tocó...el otro hueso italiano, el INTER DE MILÁN. Los jugadores periquitos consiguieron con un buen fútbol sacar un empate en Italia (1-1) y rematar la clasificación en casa ganando por (1-0) y plantarse en cuartos de final.

   En esta ronda el calendario fue más benévolo con el equipo  español y a priori les tocó un equipo de menor entidad, los checos del TJ VITKOVICE. Jugando el primer partido en casa y ganando (2-0) y empatando en la República Checa (0-0).

   Y se plantaron en las semifinales, a un pasito del gran premio, el contrario el equipo belga del BRUJAS. El cual estaba cuajando un torneo espectacular, eliminando y goleando a equipos como el ZENIT ruso, el ESTRELLA ROJA yugoslavo o el BORUSSIA DORTMUND alemán. Contra todo pronóstico y a base de buen fútbol le puso las cosas muy complicadas al Español. Ganando el primer partido en Bélgica (2-0). Pero los blanquiazules en un partido que pasará a los anales de la historia, consiguieron remontar la eliminatoria, ganando  (3-0) y plantándose en la final.

   Allí les esperaban los alemanes del BAYERN LEVERKUSEN, los cuales se habían ganado un puesto en dicha final, dejando a sus rivales por el camino, con resultados muy cortos, en su mayoría por un solo gol de diferencia. Por sorteo el primer partido se jugaría en España y dos semanas después, la vuelta en Alemania.

   Como cualquier equipo alemán, el Bayern era un equipo rocoso y duro, los cuales cerraban muy bien sus líneas y al que era muy difícil hacerles ocasiones de gol. Hasta que en el último minuto de la primera parte, Sebastián Losada ponía el (1-0) en el marcador.

Losada adelanta al  Español en la final.

A poco de comenzar la segunda parte Míquel Soler anotaba el (2-0) y el marcador reflejaba un resultado más tranquilo. Y para rematar la faena,  siete minutos después y de nuevo el Pipiolo Losada establecía el definitivo (3-0) final y una magnífica renta para el partido de vuelta. La afición españolista a pocos minutos del final comenzó a corear el famoso ¡ Campeones, campeones !

  Y llegó el gran día, el partido en territorio teutón. Los seguidores españoles no salían de su asombro al conocer la alineación. Clemente una vez más dando fama a su sistema defensivo, dejó sin jugar a Lauridsen y al jugador más en forma del equipo, Ernesto Valverde. Después de todo la cosa no fue tan mal como se esperaba y el Español consiguió llegar al descanso con el marcador empatado (0-0). Nadie podía esperar lo que ocurriría en la segunda parte.

El Español defendió con uñas y dientes en la primera parte.

  Tras el descanso, el entrenador alemán, Erich Ribbeck, puso en el campo a Tauber y Wass, su delantero tanque. A los 12 minutos de la reanudación, un error de entendimiento entre N´Kono y Miguel Ángel dio pie al 1-0, obra del brasileño Tita. Y pese a que la renta era amplia, el Español se descompuso. Goetz marcó seis minutos más tarde y Clemente dio entrada a Zubillaga y Zúñiga en lugar de Golobart y Orejuela para frenar el derrumbe. Sin embargo, el coreano Bum-Kun-Cha hizo el 3-0 que forzó la prórroga a nueve minutos del final.

    Y con esto se plantaron en la tanda de penalties, donde muchos suelen decir que es una lotería. La cosa comenzó muy bien, marcó Pichi Alonso y N'Kono paró el de Falkenmayer. Job y Rolff marcaron y la cosa estaba (2-1). En el tercero, Urquiaga lanza fuera y Wass aprovecha para establecer el empate (2-2). En el cuarto, Vollborn paró a Zuñiga y Tauber ponía por delante a los alemanes (2-3). Y se llega al último lanzamiento, si falla el jugador español, el equipo alemán sería campeón. El elegido, una de las estrellas del torneo, Sebastián Losada, jugador cedido por el Real Madrid de 20 años. Colocó el balón, disparó...y lo mandó a las nubes.

Vollborn deteniendo un penalti.

    ¡¡¡  BAYERN LEVERKUSEN CAMPEÓN DE LA UEFA  !!!

   Lamentablemente y como suele ocurrir en la mayoría de estos casos, esto creó un antes y un después para los periquitos. Al finalizar la temporada no se entró en puestos europeos. En la temporada siguiente 1988/89:

- Valverde y  Soler ficharon por el Barcelona.

- Job y Miguel Angel lo hicieron por el Betis.  

- Lauridsen se marchó al Málaga.

- Zuñiga fichó finalmente por el Sevilla.

- Javier Clemente dimitió antes de finalizar dicha temporada.

- Y como colofón negativo, el equipo descendió después de jugar la promoción.

Sólo sé que siendo colchonero hasta las trancas, ese partido lo sufrí como el que más, porque ese día toda España fue blanquiazul.

Plantilla del Español temporada 1987/88.

HOMBRES DE POCA FE.

   Para los chavales y adolescentes de la época actual, aquellos que se encuentran entre los 5-17 años, ver ganar a la selección española una Eurocopa o un Mundial, es algo normal, bastante habitual diría yo. Pero existió un tiempo donde no existíamos como potencia futbolística a nivel nacional, donde una vez sí y otra también nos eliminaban a las primeras de cambio de los torneos más importantes, Eurocopas y Mundiales.

   La selección española venía de un año antes haber hecho casi el ridículo en su propio mundial´82, dejando una mala imagen a nivel mundial y una gran decepción entre sus incondicionales. Y un año después se ve luchando por entrar en la siguiente competición de selecciones, pero con un gran escollo delante...vencer en el último partido y ganar el gol-average particular a la selección de Holanda, la cual le aventajaba en + 11. ¡¡¡ Una quimera, sin lugar a dudas !!!

Los protagonistas de esa noche.

   España saltó al campo con Buyo (sustituto de un lesionado Arconada), Camacho, Goicoetxea, Maceda, Gordillo, Juan Señor, Carrasco, Víctor, Sarabia, Rincón y Santillana. La gesta era muy complicada, ya que su mayor victoria estaba en un 7-1 a Chipre en 1970. Para ello tendrían que marcar un gol...cada 8 minutos. La prensa nacional no daba un duro por este grupo y la internacional mucho menos. El partido se presentó como esperaban, con una selección maltesa encerrada atrás para evitar una goleada histórica. Para colmo de males, en los primeros minutos JUAN SEÑOR falló un penalti...lo que nos faltaba. Por fin en el min.16 SANTILLANA consigue batir por primera vez la portería maltesa, pero pocos minutos después y a consecuencia de un rebote DEGIORGIO establece el empate en el marcador. ¡¡¡ No podía ser !!!  ¡¡¡ Qué mala suerte  !!!  Los más optimistas comenzaban a bajar los brazos ante tantas adversidades juntas. Pero otra vez SANTILLANA en los min.26,29 establece el 3-1 con el cual se irían a los vestuarios.

Santillana entrevistado en el descanso.

   Faltaban 45 minutos para lograr el milagro, ahora la cosa estaba aún más complicada. Faltaban 9 goles y había que marcar... ¡¡¡ cada 5 minutos !!! Muy, muy, pero que muy complicado. Sin embargo, comienza perfectamente esta segunda mitad y en el min.47 RINCÓN anota el 4º. Diez minutos más tarde repite con el 5º. Y aún quedando 7 goles, España da un empujón importante y anota 3 goles en 3 minutos, 62,63,64. Dos de MACEDA y uno más de RINCÓN. Restan 26 minutos y aún faltan 4 tantos más. Pasan 8 largos minutos hasta que suba el 9º al marcador por medio de SANTILLANA una vez más. En un último esfuerzo SARABIA y RINCÓN marcan 4 minutos más tarde el 10º y 11º gol. LO QUE PARECÍA IMPOSIBLE, está a tan solo un gol y restan 10 minutos por jugar...no podemos fallar, sería totalmente injusto después de tremendo esfuerzo.

Malta sacando después de uno de los goles.

Y como escrito por un guionista de hollywood, el hombre que erró el penalti en la primera parte JUAN SEÑOR, de un zapatazo certero establece el 12-1 en el marcador, dejando sin voz al mismísimo JOSE ANGEL DE LA CASA y otorgando por el momento la clasificación para la Eurocopa de Francia. En esos momentos el Benito Villamarín sufre una invasión de campo por parte de la afición y entre futbolistas y policía nacional consiguen restablecer la normalidad. Y por fin llega el pitido final. Estos futbolistas 29 años después siguen frescos en nuestras memorias por tremenda gesta. No ganaron un Mundial, ni una Eurocopa, pero sus nombres están escritos con letras de oro en la historia de nuestro fútbol. 

Portada del diario As del día siguiente.

España 12   Malta 1